Akwarela (fr. aquarelle – „wodnisty”, łac. aqua – „woda”) to nazwa wodnej techniki, ale także wykonanych przez nią obrazów. Farby akwarelowe wytwarzane są z pigmentów oraz spoiwa zazwyczaj pod postacią gumy arabskiej i / lub miodu, a także innych dodatków rozpuszczalnych w wodzie, np. gliceryny. Malowanie akwarelą występowało już w okresie paleolitycznym, a następnie często była wykorzystywana w starożytności do ozdabiania manuskryptów, czy w malarstwie katakumbowym. W średniowieczu również znalazła wielu wielbicieli, m.in. Albrechta Dürera. Technika ta powszechnie była wykorzystywana jako technika pomocnicza i retuszerska, służyła też do szkiców.
